“Je pleure sur ce jade qu’on appelle pierre” – La voix de la plainte dans la tradition littéraire de la Chine classique

plan et résumé   Se plaindre de voir sa valeur personnelle insuffisamment reconnue est sans doute le thème le plus constamment présent dans la littérature chinoise classique. Car telle est la position du lettré dans son rapport au pouvoir. Cette position concerne le domaine social et politique (le lettré attend la reconnaissance qui lui donnera postes, honneurs, influence) ; mais elle est aussi existentielle (il attend cette parole de l’autre, à qui il adresse anxieusement la question de ce qu’il est). Cette passivité est classiquement évoquée à travers une métaphore féminine. Telle une femme à un mari, le lettré, qui s’identifie au Sage, offre au maître un présent de valeur, et craint de le voir dédaigner. Ce lien fait de l’objet de la plainte le complice d’une position qui donne au sujet une raison d’exister sans avoir à se mesurer à la dimension imaginaire de son idéal. Culturellement, la plainte permet de donner une voix unifiée à ces deux tendances contradictoires qui marquent le lot du lettré, dans le rapport politique en Chine : le devoir d’ambition, et la nostalgie d’un retour vers les origines. La plainte devient la voix diffuse, et comme assourdie, qui parle de la violence des rapports de pouvoir, et de l’aliénation subjective.Complaining about seeing one’s personal value unsufficiently recognized constitutes one of the most constant themes of traditional Chinese literature. For such is the position of the literati, in respect to their relation with power. This position is of social and political significance (the literati await the recognition from which they will obtain official functions, honors, and influence) ; but it is also of existential meaning (they await that speech of the other to whom they anxiously adress the question of who they are). This passivity is traditionally refered to through a feminine metaphor. Comparing himself to a woman confronting her husband, the man of letters, who identifies himself with the Sage, offers to his master a valuable present, whom he fears to see scorn away. This tie induces the object of the complaint in being the very partner of the complaining individual, giving the last a reason to exist without being obliged to measure himself with the imaginary dimension of his ideal. Culturally, the complaining theme provides with an unified voice two contradictory tendencies of the literati’s fate in Chinese political relationship : the obligation to be ambitious, and a nostalgia of the origins. The complaint such becomes the dim, muffled voice which speaks about the violence of the political order, and about subjective alienation.Plan de l'article• Inégalité et rapports de pouvoir• Le problème du présent dédaigné• La position féminine• Remémoration ; le rôle de la plainte dans le maintien de la tradition• Ambition et sentiment d’exilInternational audienc